Pieds de palette : plastique ou métal ? Comment adapter la capacité de charge des palettes pour éviter les dommages ?

Les pieds de palette sont les principaux composants de support des palettes, supportant tout le poids des marchandises pendant le stockage, la manutention et le transport. Le choix des matériaux et leur adéquation à la capacité de charge de la palette déterminent directement la durée de vie de la palette et la sécurité des marchandises. Cependant, de nombreux utilisateurs ont du mal à choisir entre les pieds de palette en plastique et en métal, et ignorent souvent les détails d'adaptation de la charge, ce qui entraîne des cassures fréquentes des pieds de palette, voire des dommages aux marchandises. Cet article analysera systématiquement les caractéristiques matérielles des pieds de palette et la méthode d'adaptation de charge, vous aidant ainsi à faire un choix scientifique.

I. Sélection des matériaux des pieds de palette : plastique ou métal, lequel est le plus approprié ?

Le plastique et le métal sont les deux matériaux les plus courants pour pieds de palette , chacun avec des avantages de performances uniques et des scénarios applicables. Le choix doit être basé sur l’environnement d’utilisation de la palette (intérieur/extérieur, sec/humide), les exigences de charge et le budget.

1. Pieds de palette en plastique : légers, résistants à la corrosion et économiques

Les pieds de palette en plastique sont généralement fabriqués en polyéthylène haute densité (HDPE), en polypropylène (PP) ou en plastiques techniques renforcés (par exemple, PP renforcé de fibres de verre). Ils sont largement utilisés dans des scénarios de charge légère à moyenne en raison de leurs performances équilibrées.

Avantages

• Excellente résistance à la corrosion : le plastique n'est pas sujet à la rouille ou à l'oxydation, même dans des environnements humides (par exemple, entrepôts frigorifiques, entrepôts avec lavages fréquents à l'eau) ou lorsqu'il est en contact avec des produits chimiques (par exemple, transformation alimentaire, industries pharmaceutiques). Contrairement au métal, il ne nécessite pas de traitement antirouille, réduisant ainsi les coûts d’entretien.

• Léger et facile à traiter : la densité du plastique n'est que de 1/5 à 1/8 de celle du métal (la densité du PEHD est d'environ 0,95 g/cm³), les pieds de palette en plastique sont donc plus légers, ce qui réduit le poids total de la palette, facilitant la manipulation manuelle et réduisant la consommation de carburant de transport (en particulier pour les expéditions longue distance). De plus, le plastique peut être moulé en formes complexes (par exemple, structures creuses, motifs antidérapants) en une seule étape, s'adaptant ainsi à différentes conceptions de fond de palette.

• Bonne résistance aux chocs et à l'usure : les plastiques techniques de haute qualité ont une forte ténacité : lorsqu'ils sont soumis à des collisions accidentelles (par exemple lors de la manipulation d'un chariot élévateur), ils ne sont pas faciles à fissurer ou à déformer, contrairement aux métaux fragiles (par exemple la fonte) qui peuvent se briser instantanément. La surface des pieds de palettes en plastique peut également être traitée avec des additifs anti-usure, prolongeant ainsi leur durée de vie dans des scénarios de manipulation à haute fréquence.

• Faible coût et large applicabilité : le coût de production des pieds de palette en plastique est généralement inférieur de 30 à 50 % à celui des pieds de palette en métal. Ils conviennent à la plupart des palettes de charge légère à moyenne (capacité de charge ≤ 1 500 kg), telles que celles utilisées pour l'alimentation, l'électronique et les produits de première nécessité.
  
  

Inconvénients

• Résistance limitée aux températures élevées : la plupart des plastiques ont une faible résistance à la chaleur : le PEHD se ramollit à 80 - 100 °C et le PP se déforme à 110 - 120 °C. Dans les environnements à haute température (par exemple à proximité de fours dans les usines, exposition extérieure en été), les pieds de palettes en plastique peuvent perdre leur capacité portante et ne conviennent donc pas aux applications à haute température.

• Faible capacité de charge pour les charges lourdes : Sous des charges lourdes (> 2000 kg), le plastique a tendance à fluer (déformation lente sous contrainte de longue durée), entraînant le basculement de la palette ou l'effondrement des pieds. Par exemple, dans le secteur de la construction, où les palettes transportent des matériaux lourds comme des barres d'acier ou du ciment, les pieds en plastique ne peuvent pas répondre aux exigences de charge.
  
  

Scénarios appropriés

Entrepôts secs intérieurs, entrepôts frigorifiques, industries alimentaires/pharmaceutiques, transport de charges légères à moyennes (poids des marchandises ≤ 1 500 kg) et environnements nécessitant une résistance à la corrosion ou une absence de contamination métallique (par exemple, stockage de composants électroniques).

2. Pieds de palette en métal : haute capacité de charge, résistance aux hautes températures et durabilité

Métal pieds de palette sont principalement fabriqués en acier au carbone (par exemple Q235), en acier inoxydable (par exemple 304) ou en alliage d'aluminium. Ils constituent le premier choix pour les applications à charges lourdes, à haute température ou dans des environnements difficiles.

Avantages

• Capacité de charge très élevée : le métal a une résistance à la traction et une rigidité élevées : les pieds de palette en acier au carbone peuvent facilement supporter des charges de 2 000 à 5 000 kg, et les pieds en acier inoxydable renforcé peuvent même supporter plus de 8 000 kg. Cela les rend idéaux pour les industries lourdes telles que la fabrication de machines, la construction et la logistique de gros équipements.

• Excellente résistance aux températures élevées : le métal peut maintenir des performances stables à des températures élevées : l'acier au carbone peut résister à 300 à 400 °C et l'acier inoxydable peut résister jusqu'à 600 °C. Dans des scénarios à haute température (par exemple à proximité de fours industriels, transport de matériaux chauds), les pieds de palettes en métal ne se déformeront pas et ne tomberont pas en panne, contrairement aux pieds en plastique.

• Durée de vie ultra longue : le métal est résistant à l'usure et ne vieillit pas facilement : avec un entretien normal (par exemple, une peinture régulière pour prévenir la rouille), les pieds de palette en acier au carbone peuvent être utilisés pendant 5 à 10 ans et les pieds en acier inoxydable peuvent durer plus de 15 ans. C'est bien plus long que la durée de vie des pieds en plastique (généralement 2 à 3 ans), ce qui rend les pieds en métal plus rentables à long terme pour les scénarios de charges lourdes.

• Forte adaptabilité environnementale : les pieds de palette en acier inoxydable ont une excellente résistance à la corrosion (encore meilleure que le plastique dans les environnements acides/alcalins) et les pieds en alliage d'aluminium sont légers et antirouille. Ils peuvent être utilisés dans les stockages extérieurs à l'air libre, dans les environnements côtiers humides (avec brouillard salin élevé) ou dans les ateliers chimiques avec des gaz corrosifs.
  
  

Inconvénients

• Poids élevé et coût élevé : le métal est beaucoup plus dense que le plastique : les pieds de palette en acier au carbone sont 5 à 8 fois plus lourds que ceux en plastique de même taille. Cela augmente le poids total de la palette, rendant la manutention manuelle difficile et augmentant les coûts de transport. De plus, le coût de production des pieds métalliques est plus élevé (notamment en acier inoxydable), ce qui peut ne pas convenir aux utilisateurs aux budgets limités.

• Sujet à la rouille et nécessitant un entretien : les pieds de palette en acier au carbone rouillent facilement dans les environnements humides, ils nécessitent donc un traitement antirouille régulier (par exemple, peinture, galvanisation), ce qui augmente la charge de travail et les coûts de maintenance. Même les pieds en métal galvanisé peuvent se décoller du revêtement après une utilisation à long terme, nécessitant un retraitement.

• Mauvaise absorption des chocs : le métal est rigide mais pas résistant. Lorsqu'il est soumis à de fortes collisions (par exemple, impact d'un chariot élévateur à grande vitesse), les pieds métalliques peuvent se plier ou se briser, et la force d'impact peut être transmise aux marchandises, provoquant des dommages. Contrairement au plastique, qui peut absorber une partie de l’énergie d’impact par déformation.
  
  

Scénarios appropriés

Transport et stockage de charges lourdes (poids des marchandises ＞2000 kg), environnements à haute température (＞100°C), stockage extérieur en plein air, environnements côtiers ou corrosifs chimiques et industries telles que la logistique des machines, de la construction et des équipements lourds.

II. Comment adapter les pieds de palette à la capacité de charge de la palette pour éviter les dommages ?

Choisir le bon matériau n’est que la première étape ; la clé pour éviter d’endommager le pied de palette est d’adapter avec précision la capacité de charge du pied aux exigences de charge réelles de la palette. Cela nécessite de prendre en compte trois facteurs essentiels : le poids total des marchandises, la répartition de la charge et l'état de contrainte pendant l'utilisation.

1. Étape 1 : Calculez la « charge réelle par pied »

Une palette standard mesure généralement 4 à 6 pieds (4 pieds sont les plus courants). La première étape consiste à calculer le poids que chaque pied doit supporter, c'est-à-dire la « charge réelle par pied ». La formule est :

Charge réelle par pied = (Poids total des marchandises Poids de la palette) ÷ Nombre de pieds

• Poids total des marchandises : Il s'agit du poids des marchandises placées sur la palette, qui doit être obtenu par pesée (ne pas estimer, car une surestimation pourrait entraîner une surcharge).

• Poids de la palette : le poids de la palette elle-même (hors pieds) varie selon le matériau : les palettes en bois pèsent entre 15 et 30 kg, les palettes en plastique pèsent entre 8 et 20 kg et les palettes en métal pèsent entre 30 et 80 kg. Ces données peuvent être fournies par le fabricant de palettes.

• Nombre de pieds : Pour les palettes de 4 pieds (la plus courante), la charge est répartie uniformément sur 4 pieds ; pour les palettes de 6 pieds (utilisées pour les palettes plus grandes), il est distribué à 6 pieds.

Exemple : Si une palette en bois (poids 20 kg) transporte 1 000 kg de marchandises et que la palette a 4 pieds, la charge réelle par pied est (1 000 20) ÷ 4 = 255 kg.

2. Étape 2 : Sélectionnez les pieds de palette avec « Marge de sécurité »

La capacité de charge indiquée par le fabricant du pied de palette est la « charge nominale » (le poids maximum qu'il peut supporter dans des conditions idéales). Cependant, en utilisation réelle, la charge est souvent instable (par exemple, les marchandises tremblent pendant le transport, la force inégale due au levage du chariot élévateur), il est donc nécessaire de laisser une « marge de sécurité » : la charge nominale des pieds doit être de 1,2 à 1,5 fois la charge réelle par pied.

Raison : La marge de sécurité peut compenser l’impact de charges instables. Par exemple, si la charge réelle par pied est de 255 kg, la charge nominale des pieds doit être d'au moins 255 × 1,2 = 306 kg (de préférence 255 × 1,5 = 382,5 kg). Si vous choisissez des pieds avec une charge nominale de seulement 255 kg, même un petit impact pendant le transport peut faire dépasser la limite de charge et casser les pieds.

Remarque : Ne confondez pas « charge statique » et « charge dynamique » des pieds de palette. La charge statique fait référence au poids lorsque la palette est à l'arrêt (par exemple, stockage), et la charge dynamique fait référence au poids lorsque la palette est en mouvement (par exemple, manutention par chariot élévateur). La charge dynamique des pieds représente généralement 50 à 70 % de la charge statique. Lorsque la palette est utilisée pour le transport (scénario dynamique), la charge dynamique nominale des pieds doit être utilisée pour calculer la marge de sécurité.

3. Étape 3 : Tenez compte de la répartition de la charge et évitez les « charges déséquilibrées »

Même si la charge totale par pied se situe dans la plage nominale, une charge déséquilibrée (surcharge locale de pieds individuels) peut toujours endommager les pieds. Cela se produit souvent dans les situations suivantes :

• Les marchandises ne sont pas placées au centre : si des marchandises lourdes sont placées au bord de la palette (près de 1 à 2 pieds), la charge sur ces deux pieds sera beaucoup plus élevée que sur les autres pieds. Par exemple, une pile de marchandises de 1 000 kg placée au bord d'une palette de 4 pieds peut faire supporter 600 kg chacun aux deux pieds adjacents, tandis que les deux autres ne supportent que 420 kg (total 1 020 kg incluant la palette). Si les pieds ont une charge nominale de 500 kg, les deux pieds latéraux seront surchargés et se briseront.

• Les marchandises sont empilées de manière inégale : si les marchandises sont empilées de manière inclinée (par exemple, un côté est plus haut et plus lourd), la charge sera concentrée sur les pieds du côté inférieur. Par exemple, une palette avec des marchandises inclinées peut faire supporter 400 kg à un pied, tandis que les autres ne supportent que 200 kg. Même si la charge moyenne est de 250 kg, le pied surchargé sera endommagé.

Solution pour éviter une charge déséquilibrée :

• Placez les marchandises au centre de la palette autant que possible et assurez-vous que le centre de gravité des marchandises coïncide avec le centre de la palette.

• Empilez les marchandises de manière uniforme, en évitant l'inclinaison ou l'empilement local d'objets lourds. Pour les marchandises de forme irrégulière, utilisez un rembourrage (par exemple du carton, de la mousse) pour niveler la charge.

• Pour les palettes transportant des marchandises très lourdes (par exemple, une machine de 500 kg), utilisez des palettes de 6 pieds au lieu de celles de 4 pieds : plus de pieds peuvent disperser la charge et réduire le risque de charge déséquilibrée.
  
  

4. Étape 4 : Adaptez le matériau du pied au niveau de charge

Différents matériaux de pieds de palette ont des limites de charge différentes, le matériau doit donc être adapté à la charge totale de la palette :

• Charge légère (charge totale des palettes ≤1000 kg) : Des pieds de palette en plastique suffisent. Choisissez des pieds en PEHD ou PP avec une charge nominale par pied de 300 à 500 kg (avec marge de sécurité).

• Charge moyenne (charge totale des palettes 1 000 à 2 000 kg) : des pieds en plastique renforcé (par exemple PP renforcé de fibres de verre) ou des pieds en alliage d'aluminium conviennent. Les pieds en plastique renforcé peuvent supporter 500 à 800 kg par pied et les pieds en alliage d'aluminium peuvent supporter 800 à 1 200 kg par pied.

• Charge lourde (charge totale de la palette ＞2000 kg) : Des pieds en acier au carbone ou en acier inoxydable sont nécessaires. Les pieds en acier au carbone peuvent supporter 1 000 à 2 000 kg par pied, et les pieds en acier inoxydable renforcé peuvent supporter plus de 2 000 kg par pied.

Exemple : Une palette transportant 3000 kg de barres d'acier (charge totale palette comprise : 3050 kg) avec 4 pieds. La charge réelle par pied est de 3 050 ÷ 4 = 762,5 kg. Avec une marge de sécurité de 1,5 fois, la charge nominale par pied devrait être de 762,5 × 1,5 = 1 143,75 kg. À l'heure actuelle, les pieds en plastique (charge nominale maximale de 800 kg) sont insuffisants, c'est pourquoi des pieds en acier au carbone avec une charge nominale de 1 200 kg ou plus doivent être sélectionnés.

III. Autres précautions clés pour le choix et l'utilisation des pieds de palette

En plus de la sélection des matériaux et de l'adaptation des charges, les détails suivants peuvent prolonger davantage la durée de vie des pieds de palette et éviter les dommages :

1. Vérifiez la connexion entre les pieds et la palette

La connexion entre les pieds de palette et la base de la palette (par exemple, planche de bois, panneau en plastique) est un autre point vulnérable. Si la connexion est lâche, les pieds peuvent tomber ou supporter une force inégale pendant l'utilisation. Lors de l'achat :

• Pour les palettes en plastique : Choisissez des pieds moulés intégrés (les pieds et la base de la palette sont d'une seule pièce) plutôt que des pieds collés ou vissés. Le moulage intégré a une résistance de connexion plus élevée et n'est pas facile à séparer.

• Pour les palettes bois/métal : Vérifiez si les pieds sont fixés avec des vis ou des rivets à haute résistance (au moins 2 vis par pied). La vis doit être fabriquée dans un matériau antirouille (par exemple, de l'acier galvanisé) pour éviter la rouille et le desserrage.
  
  

2. Choisissez des pieds au design antidérapant et résistant à l’usure

• Conception antidérapante : le bas des pieds doit avoir des motifs antidérapants (par exemple, des motifs en grille, des points convexes) pour augmenter la friction avec le sol ou le support de stockage. Cela peut empêcher la palette de glisser pendant le placement, réduisant ainsi l'impact sur les pieds provoqué par le glissement.

• Conception résistante à l'usure : le bas des pieds est sujet à l'usure en raison du contact fréquent avec le sol. Choisissez des pieds avec un fond épaissi (épaisseur ≥5 mm pour les pieds en plastique, ≥3 mm pour les pieds en métal) ou des revêtements résistants à l'usure (par exemple, revêtement polyuréthane sur les pieds en plastique, couche galvanisée sur les pieds en métal) pour ralentir l'usure.
  
  

3. Entretenir régulièrement les pieds de palette

• Pieds en plastique : nettoyez régulièrement les pieds pour éliminer la saleté ou les débris (ce qui peut provoquer une force inégale). Si des fissures ou des déformations sont constatées, remplacez-les immédiatement (les fissures du plastique ne peuvent pas être réparées et se dilateront sous la charge).

• Métal feet: Check for rust regularly. For carbon steel feet, repaint the anti-rust coating every 1–2 years. If the feet are bent, do not straighten them by force (this will reduce the material strength); replace them with new ones.
  
  

4. Évitez d'utiliser les pieds de palette au-delà de leur durée de vie

Tous les pieds de palette ont une durée de vie : les pieds en plastique durent 2 à 3 ans, les pieds en alliage d'aluminium 5 à 8 ans et les pieds en acier au carbone 5 à 10 ans. Même s'il n'y a aucun dommage évident, le matériau vieillira ou se fatiguera avec le temps (par exemple, le plastique devient cassant, le métal présente des fissures internes), réduisant ainsi la capacité de charge. Il est recommandé de remplacer les pieds par lots après avoir atteint leur durée de vie, même si certains semblent intacts.

Le choix des pieds de palette nécessite une approche en deux étapes : premièrement, sélectionnez le matériau (plastique pour les charges légères/moyennes, scénarios résistants à la corrosion ; métal pour les charges lourdes, les températures élevées et les environnements difficiles) en fonction du scénario d'utilisation et du niveau de charge ; Deuxièmement, calculez la charge réelle par pied, réservez une marge de sécurité de 1,2 à 1,5 fois et évitez toute charge déséquilibrée pour correspondre à la charge nominale du pied.

En suivant ces principes et en prêtant attention à la qualité des connexions, à la conception antidérapante et à l'entretien régulier, vous pouvez garantir que les pieds de palette sont durables, éviter les dommages causés par une sélection inappropriée et protéger la sécurité des marchandises pendant le stockage et le transport. Si vous avez des scénarios particuliers (par exemple, charge ultra-lourde, forte corrosion), vous pouvez également personnaliser les pieds de palette avec les fabricants pour répondre à des exigences plus précises.